德山，原本不叫德山，而叫“枉山”。它的得名，與我國遠古時代一位大賢大德的人物——善卷有關。

　　善卷，是我國遠古虞舜時人物。先秦古籍中說，舜曾要將自己的帝位讓與善卷，但善卷避而不受，并遠入林藪隱居起來，以使舜找不到他。此事在《莊子》一書的《讓王》篇中有載：“舜以天下讓善卷，卷曰：‘余立于宇宙之中……逍遙于天地之間而心意自得，吾何以天下為哉?悲乎，子不知余也!遂不受，于是去而入深山，莫知其處?！?/p>

　　舜要以天下和權位讓善卷，可見善卷是當時一位大賢大德之人。那么，善卷躲避舜的遜位“去而入深山”，是到哪里隱居起來了呢?據一些古籍記載，他是到了南方的沅水流域，在沅水邊的枉山隱居起來。如宋代的地理總志《方輿勝覽》中說：“武陵縣東一十五里，枉山之上，有善卷壇……古傳善卷隱此山?！?/p>

　　今德山西側的枉水西岸一帶地域，稱之為“善卷垸”，舊時則稱“善卷鄉”。據傳，境內“善卷村”中的鼓槌子溝一帶，曾是古時善卷進行農事耕作的地方。這一傳說可于古籍中得到印證，唐代地理總志《元和郡縣志》云：德山枉水西岸“名曰枉渚，善卷所居”。

　　《莊子》中云，善卷是一位鄙薄名利權位，而以“春耕種，形足以勞動;夏收斂，身足以休食;日出而作，日入而息”的農耕生活為樂的賢德之人?？磥?，善卷來到枉山后，是隱居于枉山，而耕作于枉山之下的枉水西岸的沖積平原上。很可能，他是帶來了他的族人一同居于這里，很難設想他是孤身一人至此。若如此，這便是常德歷史上第一支北方來的移民，也是北方文化和生產技術的一次早期南傳。

　　隋代開皇(581—600)年間，曾在朗州任刺史的政治家樊子蓋(《隋書》中有其傳)，很崇尚善卷“避帝位”的“大德”之行，便在德山之上修筑了紀念善卷的壇宇，并下令將枉山改名為“善德山”?！对涂たh志》中記載了這改名一事：“善德山，在(武陵)縣東九里，此山本名枉山，開皇中刺史樊子蓋以善卷嘗居此山，名善德山?！?/p>

　　“善德山”，即“善卷大德之山”的意思。后來，人們漸次將“善德山”簡稱為“德山”。宋代地理總志《新定九域志·古跡》中說：“(德山)本名枉山，刺史樊子蓋以善卷居此，改曰善德山，后人惟號德山?！边@便是“德山”這一山名的歷史由來。

　　到了宋代，皇帝真宗詔封善卷為“先生”，令地方祠祀之;政和年間宋徽宗又詔賜善德號曰“遁世高蹈先生”。

　　德山之上樊子蓋時筑下的紀念善卷的壇宇，后人稱之“善卷壇”，此后成為武陵一處著名古跡。唐人劉禹錫曾在此寫下古詩《善卷壇下作》：“先生見堯心，相與去九有。斯民既已治，我得安林藪。道為自然福，名是無疆壽?，帀诖松?，識者?；厥??！?/p>

　　“善卷壇”，歷朝屢毀屢筑，明代還立于德山，并被尊為“武陵八景”中之第一景。明嘉靖時，常德仕人陳洪謨(官至江西巡撫、兵部侍郎)，亦作《善卷古壇》詩：“枉山稱福地，郡乘托高名。無意居宸極，有主來楚荊。林深青嶂合，壇向白云橫。民化應成俗 ，今猶少宦情?！?/p>

　　善卷壇，無疑是德山之上歷史極為悠久涵義極為深厚的古建筑，惜清代以后，未再復建，實為今人之憾!