帝堯南巡，沿沅水而下。一日，剛要到云夢大澤的西岸，這時正是暮春之初，只見兩岸桃花盛開，如錦如繡，接續數里，連綿不斷。帝堯看了，有趣得很。桃林里面，卻是田畝。許多農夫正在犁云鋤雨，非常忙碌。內中有幾個人，一面耕田，一面在那里唱山歌。帝堯細聽那歌詞，很有道理，于怡情悅性之中，寓有一種勸世醒俗的意味，與一路行來所聽見的那些淫歌俗曲、有傷風化的，迥不相同，真仿佛有如聽仙樂耳暫明的光景，禁不住上前問道：“汝剛才所唱的歌曲，是舊日相傳下來的呢，還是自己作的呢?”那農夫看見帝堯和許多從官的情形，后面又有兵隊跟著，知道是個貴人，慌忙放下犁鋤，拱手對道：“都不是，是善先生教我們的?！钡蹐虻溃骸吧葡壬鞘裁慈?”那農夫道：“善先生是本地人，向來讀書的，名字叫卷?！钡蹐虻溃骸吧葡壬鸀槭裁醋鲞@種歌曲教汝等?”那農夫道：“善先生是很有學問的，平常待人，又是非常仁慈和藹。他空閑的時候，總和我們說些圣賢的道理，做人的規矩，以及古來忠臣孝子義夫烈婦的事跡，和可以做鑒戒或法則的話語，所以我們這里一百里之內，沒有一個人不佩服他、敬仰他。這個歌曲，就是他教我們的一種?！钡蹐蚵犃?，不禁對這個善卷也起了一種敬仰之意，便問道：“善先生現住在何處?”那農夫道：“他住在離此地東北十五里，名叫枉渚的地方，是貼著山的。山上有一個壇，是善先生與我們談話聚會的所在。山下朝南的幾間草屋，就是善先生的住宅，無人不知，一問就是?！钡蹐蚵犃?，就別了農夫，向羲叔等道：“又是一位隱君子了，不可不去訪他?！濒耸宓朗?，于是君臣遂向東北而行。

　　一路但見人們熙熙皥皥都有怡然自得的景象，與別處不同。到了枉渚一問，果然就是。將近草堂，聽見里面有鼓瑟之聲。帝堯暫不進去，在外面停了一回，等琴聲止了，剛要舉步，只見一人行歌緩步而出，年約五旬左右，面白無須，氣宇瀟灑，一見帝堯，便慌忙趨前施禮道：“來者是當今圣天子。草野書生，失迓失迓，死罪死罪!”帝堯急急還禮，說道：“先生何以知吾來此?”善卷道：“天子儀表，與眾人不同，卷聞之熟矣。久聞圣駕南巡，山中別無他客，今見儀表又相像，所以猜著了?！闭f罷，就邀帝堯及從官等入內就座。帝堯就將剛才所見所聞的情形，統統述了一遍，并極道敬慕之意。善卷聽了，非常謙讓。帝堯道：“某這番南巡，只有三苗之國風俗最壞，差不多南方鄰近諸國都受了它的熏染。先生此地，近在咫尺，居然不為所動，非有大德感化眾人，何以至此。適才從西南來，看到一路盡是桃花，所有人民亦都有文明氣象，朕想此地真可叫作世外桃源了(晉陶淵明所作《桃花源記》雖是寓言，但實指此處，在湖南省桃源縣)?！鄙凭碛种t讓道：“卷何敢當此!不過平常想想，讀圣賢書，應該行圣賢之道。對于人民，能夠盡一分力，總應該盡就是了?！焙髞碚務?，又談到政治上及德行上去。善卷一番話，說得帝堯神魂顛倒，五體投地，當下就北面以師禮事善卷，善卷一定不敢受，禁不得帝堯固請，又經羲叔等再三說辭，善卷方始承認。

　　自此之后，帝堯就在附近住下，無日不到善卷處去請教。一日，談到三苗國所行的政治，沒有幾年工夫，竟能夠風行全境，并且及于鄰國，效力如此之大，有點不可解。善卷道：“這個亦不難解的。古人有句話，叫作：‘五谷者，種之美者也。茍為不熟，不如荑稗?！艁砭?，口口聲聲，總說是行圣賢之道，尊重圣賢，其實按下去，何嘗真能行圣賢之道。不要說不能自己躬行實踐，就是他所出的號令、所用的方法，亦都與圣賢之道相違背;不過將那圣賢之道，掛在口中，做一個招牌罷了。上以是求，下以是應。所以滿天下的讀書人，個個都是讀圣賢之書，但是算起來，真正能學圣賢的有幾個?這個就叫作‘五谷雖美而不熟’。不但無所用之，而且徒然消耗了無數的財物、氣力與光陰，養成作偽之風而已。三苗的政治，雖與圣賢之道大相反背，但是他君臣上下，抱定宗旨，一心一意，切實去施行，所以效力非常顯著。強如荑稗，既經成熟，就可以暫時充饑了。自古以來，講治道的很多，有的主張清凈無為，有的主張道德化導，有的主張尚刑名，有的主張重雜霸。主張各不同，美惡各不同?？偠灾?，能夠本了他的主張，切切實實去做，未有不成功，否則決不會得成功。不知帝意以為何如?帝堯正要再問，忽見外面遞到大司徒的奏報。帝堯一看，原來是考監明病重，群醫束手，要巫咸趕回去，共請帝無事即速歸。帝堯到此，父子情深，不免憂慮，便想歸去，當邀善卷一同入都。善卷是個隱士，執意不肯。帝堯只得將善卷現在所居住的山和地，統統封了善卷，方才起身。后來這座山，就取名善德山。